Meetic : un développement no limit

Plus qu’un simple site de rencontre, Meetic est devenu un phénomène de société. Pour bâtir ce géant, Marc Simoncini, son fondateur, s’est concentré sur des acquisitions et le développement de nouveaux produits.

En moins de dix ans, Meetic est devenu l’acteur incontournable des rencontres sur Internet. Avec un chiffre d’affaires de plus de 160?millions d’euros et près d’un million de membres, le site est devenu le leader européen du secteur. Cette croissance a été possible grâce une politique d’acquisitions très agressive. Depuis 2006, Meetic a réalisé pas moins de sept acquisitions à l’international. Cette stratégie lui a permis de s’implanter rapidement et efficacement dans seize pays européens.
Pour financer ces opérations, Marc Simoncini a introduit Meetic en Bourse en octobre?2005. Un véritable succès. Le placement a été sursouscrit douze fois et le titre a gagné près de 10?% lors de sa première journée de cotation. Un niveau de prix qui a valorisé la société à 367,3?millions d’euros, soit plus de huit fois son chiffre d’affaires attendu en 2005.

Un développement fulgurant
Avec le temps, les équipes de Meetic développent une véritable expertise dans l’acquisition, notamment dans l’organisation. «?L’exécution opérationnelle conditionne pour une grande partie le succès d’une intégration?», explique Philippe Chainieux, le bras droit du fondateur et actuel p-dg de Meetic, Marc Simoncini. Le développement à l’étranger a été tellement fulgurant que la part du chiffre d’affaires de Meetic réalisé en France ne représente aujourd’hui que 30?%.

Un modèle payant très rentable
Contrairement à la plupart des succès du Web, Meetic se rémunère principalement grâce aux abonnements. En 2009, 98?% des revenus étaient issus des inscriptions. Pour Marc Simoncini, le succès du modèle payant s’explique de deux façons. La première est que les abonnés sont réellement motivés par la démarche de rencontrer quelqu’un et ont donc un bon niveau d’implication. La deuxième est que les revenus récurrents générés par les abonnements mensuels permettent de maintenir une plate-forme de modération de plus de 120 personnes, ouverte 24h/24, 365 jours par an et disponible en quinze langues. Résultat, les internautes sont mieux orientés et suivis. Ils trouvent donc plus rapidement l’âme sœur. Mais ce modèle pourra-t-il tenir encore longtemps ? Pas sûr. En effet, les jeunes constituent un véritable casse-tête pour le groupe. Les plus de 35 ans représentent
seulement 26?% des profils et 45?% de leurs valeurs. Au contraire, les 18-24 ans représentent 32?% des profils de la base de données mais seulement 10?% de sa valeur. Cette génération, habituée au tout gratuit sur Internet, sera-t-elle prête à payer une fois qu’elle aura grandi ? Meetic estime que oui et concentre ses efforts pour séduire dès à présent cette cible.

Croissance assurée ?
L’objectif de Meetic est d’habituer les jeunes à l’univers de la rencontre en ligne afin d’en faire des consommateurs de la marque dans quelques années. Pour cela, il développe des offres plus adaptées à cette cible : réseaux sociaux et accès depuis les smartphones. Meetic travaille depuis plusieurs mois avec Microsoft et Nokia pour sortir ses applications sur toutes les plates-formes dès le début de l’année 2011. «?Entre le smartphone, le développement du matchmaking et le rachat de concurrents, Meetic a une croissance assurée pour les trois prochaines années?», estime Marc Simoncini. Pourtant, le roi de la rencontre en ligne indiquait le 9 novembre dernier sa volonté de se séparer des 23 % du capital qu’il détient avant la fin de l’année... avant de faire machine arrière en décembre faute d'offres intéressantes. Un divorce qui ferait de toutes les manières beaucoup de bruit.

A lire l'interview de Marc Simoncini et Philippe Chainieux

Les chiffres clés
• 164,5 millions d’euros
de chiffre d’affaires en 2009
• 386 salariés
• 89,4 euros pour un pass six mois
• 3e annonceur français en ligne
• 600 000 abonnés à travers le monde

Les dates clés
• Novembre 2001 : création de la société Ilius SAS (société éditrice du site Meetic), désormais dénommée Meetic.
• Octobre 2005 : l’introduction en Bourse valorise la société à 367,3 millions d’euros.
• 2006 : acquisitions d’eFriendsNet, éditeur du premier réseau commu-nautaire mobile en Chine, de Lexa.nl, un des acteurs majeurs de la rencontre en ligne aux Pays-Bas, et de ParPerfeito, leader de la rencontre en ligne au Brésil.
• 2007 : acquisitions de DatingDirect, leader historique de la rencontre en ligne en Grande-Bretagne et de FC&Co, société éditrice du site Cleargay, leader en France de la rencontre gay en ligne.
• Janvier 2008 : acquisition de Neu.de, deuxième acteur de la rencontre en ligne en Allemagne.
• Juin 2009 : acquisition des activités de « dating » Europe de Match.com, l’un des sites de rencontre les plus visités dans les pays du Nord
de l’Europe et au Royaume-Uni.

Photo : © meetic