La Bourse de Shanghai suspend l’IPO historique d’Ant Group

Cela devait être la plus importante IPO jamais réalisée. Cette double opération, attendue sur les places de Shanghai et Hongkong, aurait permis au géant chinois de la finance de lever plus de 34 milliards de dollars. Un pari risqué dès l’annonce d’Ant Group.

La Bourse de Shanghai en a donc décidé autrement ce mardi 2 novembre, choisissant de repousser l’opération alors que la fintech fait face à une pression accrue des régulateurs chinois. Elle avance dans un communiqué, qu’Ant Group "risque d’échouer à respecter les conditions d’émission et d’enregistrement ou les exigences (des régulateurs) en matière d’information" et ajoute que le groupe lui-même "fait état de problèmes majeurs tels que des changements dans la supervision de la fintech".

Des risques financiers mis en lumière

Un rebondissement qui survient à la suite d’une réunion, inhabituelle pour ce type d’opération, entre Jack Ma, l’actionnaire principal et fondateur du groupe Alibaba, des dirigeants d’Ant Group, dont son président Eric Jing, son directeur général Simon Hu et les régulateurs chinois. Sans donner plus de détails, la bourse chinoise avance simplement qu’Ant Group ne respecterait pas certaines exigences. L’objet de la réunion ferait écho aux mises en garde récemment formulées quant aux risques présentés par l’activité de prêts en ligne de la fintech.

Le développement de telles activités, en dehors du secteur bancaire, est de nature à inquiéter les régulateurs chinois. La Bourse de Shanghai annonçait dès mardi soir qu’Ant Group lui-même avait "signalé des problèmes majeurs tels que des changements dans l’environnement de supervision de la FinTech", la poussant à reporter l’opération.

Une chute du cours d’Alibaba

Ce report a eu l’effet d’un coup de tonnerre sur le cours du groupe Alibaba qui s’effondre de 8,13 % à Wall Street dès mardi. Au lendemain de l’annonce, le phénomène se reproduit sur la place de Hongkong, où la fintech avait réalisé la première partie de son opération une semaine auparavant, et le cours des actions chute alors de 9 % lors des premiers échanges.

De son côté, Jack Ma semble accuser les régulateurs de chercher à freiner l’innovation des fintechs en Chine. Le Financial News, contrôlé par le pouvoir chinois, s’interrogeait sur la croissance exponentielle des géants de l’Internet tels qu’Ant Group, redoutant qu’ils ne deviennent trop importants et évoquant une "grave contagion des risques". Un bras de fer, qui semble autant politique que financier, s’engage donc entre les régulateurs chinois et la fintech dans le cadre de cette double IPO historique. Pour l’heure, la Bourse de Hongkong s’est refusée à commenter la décision de la Bourse de Shanghai et les inévitables conséquences sur la cotation d’Alibaba à Hongkong.

David Glaser