Premier salarié du département finance de Pennylane en 2021, Raphaël Nahum est aujourd’hui le directeur financier de la 32e licorne française. Un statut acquis en février 2024, notamment grâce à la structuration des équipes insufflée par celui qui a commencé sa carrière en audit. Il revient sur les racines du succès de l’entreprise mais aussi sur sa vision du métier.
Raphaël Nahum (Pennylane) : "Il y a trois ans, nous ne travaillions qu’avec 1 000 clients, aujourd’hui nous en comptons plus de 170 000"
Décideurs. Comment êtes-vous arrivé au poste de DAF de Pennylane ?
Raphaël Nahum. J’ai commencé ma carrière en audit chez Deloitte. J’ai pu y faire mes armes, en travaillant sur des dossiers de structures importantes et en décrochant, en parallèle, mon diplôme d’expert-comptable. Ensuite, je voulais découvrir des missions plus stratégiques au contact direct des chefs d’entreprise, ce qui m’a amené à rejoindre le cabinet 2CFinance au département Transaction Services. J’y ai fait de belles rencontres, notamment les dirigeants de Sorare ou ceux de Pennylane pour qui j’avais déjà réalisé leur due diligence financière. C’est ce qui m’a permis d’intégrer l’entreprise deux ans plus tard en tant que premier salarié de la direction financière.
Comment s’est déroulée votre aventure chez Pennylane depuis votre arrivée ?
Lorsque j’ai rejoint Pennylane, l’entreprise comptait 60 personnes et venait de réaliser une série A de 15 millions d’euros. L’objectif de mon recrutement était de créer puis de structurer le département finance. J’ai alors étoffé les effectifs en dénichant des profils à des postes clés, notamment pour développer l’usage de nos données. Aujourd’hui, je gère une équipe d’une dizaine de collaborateurs qui ont tous des missions variées, des achats à la comptabilité et qui se positionnent comme de réels business partners, au sein d’une société de 450 personnes. Il y a trois ans, nous travaillions avec 1 000 clients, aujourd’hui nous en comptons plus de 170 000, uniquement en France.
Pennylane est devenue une licorne en 2024, comment cela s’est-il passé ?
Depuis mon arrivée, nous avons réalisé trois tours de table. En janvier 2022, nous avons levé 50 millions d’euros auprès du fonds américain Sequoia Capital. Un an plus tard, nous cherchions un second partenaire, un acteur incontournable du développement des scale- up. DST Global est alors entré à notre capital avec un ticket de 30 millions d’euros. Le fonds nous a apporté ses connaissances dans tous nos process, de la gestion opérationnelle à la structuration de nos finances. Enfin, à la fin de l’année 2023, grâce à notre hypercroissance et la maturité de nos produits, nos investisseurs nous ont annoncé qu’ils étaient disposés à remettre au pot. C’est ainsi qu’en février 2024 Pennylane a intégré le cheptel des licornes françaises à la suite d’un nouvel investissement, toujours avec Sequoia Capital et DST Global en tête de pont. Aujourd’hui, nos équipes sont constituées pour moitié de personnes qui sont ingénieurs software ou en data. Avec ce nouveau tour de table, notre objectif est d’investir plus encore ce segment grâce à l’intelligence artificielle mais aussi de conquérir l’Europe notamment par de la croissance externe.
Comment naviguez-vous entre les défis environnementaux et technologiques auxquels vous pouvez être confrontés ?
Ma vision d’un DAF n’est pas seulement de diriger mais aussi de rester proche des aspects opérationnels pour participer concrètement au succès de l’entreprise. En ce sens, je prends directement en charge les points de conformité de la CSRD. Pour structurer notre approche, nous sommes en train de bâtir une task force avec notre directeur juridique et notre DRH afin de bénéficier de données de qualité et maximiser notre impact positif.
En somme, vous illustrez, une version augmentée de la direction financière ?
Quand j’ai commencé chez Pennylane, il n’a jamais été question de me cantonner à un rôle administratif mais plutôt d’être un partenaire au service du développement de l’entreprise. Je pense qu’il appartient au DAF de construire sa propre roadmap en fonction des échéances de l’entreprise et des défis qu’il rencontre sur le chemin de son aventure professionnelle. C’est effectivement une version augmentée de notre métier, pour plus d’efficacité.
🔎 Parcours :
- 2016 : entre chez Deloitte en tant que Senior Financial Auditor
- 2019 : rejoint 2CFinance dans le département Transaction Services
- 2021 : devient directeur financier de Pennylane
Propos recueillis par Tom Laufenburger
